在江湖初露锋芒的展昭，并非一位身居朝廷的官员，而是一个行侠仗义的江湖豪杰。他与包拯的奇遇始于一个旅馆，当时包拯带着仆人包兴进京赶考。两人的相遇并非命中注定，却展现了一段交缘，坐在一处畅谈良久。更巧的是，当包拯误入贼庙寻找住处时，展昭再次现身，并以巧妙手段解救了包拯。这一切拉开了两位英雄共同奋斗的序幕。

随着包拯功名的获得，他被封为开封府尹，而他向皇帝推荐了展昭。展昭原本并不愿意受到俗务的拘束，但在包拯的劝说下，他最终接受了御前四品带刀侍卫的官职，与包拯一同投身朝廷。包拯以其清正和刚正不阿的名声而闻名，而展昭本身也是一位侠义之士，他在遇到包拯之前一直凭借自己的武功在江湖上扬善惩恶。

然而，包拯在公正判决冤案的同时，也招来了众多势力的不满，甚至有了杀身之祸。展昭作为武艺不凡的好友，一直在他的身边帮助清理这些灾祸。两人在日复一日的相处中，结下了深厚的友谊。然而，包拯先一步离世，而展昭在第二天却神秘失踪，与一桩“狸猫换太子”的事件有着千丝万缕的联系。

宋仁宗认亲后，事情并没有就此结束。八贤王的儿子赵祥认为自己应该是合法的皇位继承者，由此产生了嫉妒之心，想要谋取皇位。他在八贤王妃送的酒中下了毒，虽未敢直接行刺一国之君，但宋仁宗却因此昏迷多日。此时正值外国使者前来朝见，公孙策设法让人假扮成宋仁宗接见外国使臣。赵祥以欺君叛国的罪名追责此事，导致公孙策被投入牢狱，而包拯为了救他也被卷入其中，开封府上下几乎都面临生死危机。

最终，八贤王为了解释整个事件，才让包拯等人捡回了一命。包拯在生命垂危时嘱咐了展昭，表示自己死后，展昭必然会陷入危险，希望他能早日隐退山林，不再曝露身影。包拯去世后不久，展昭也悄然离去。展昭本是一位漂泊不定的江湖人，如果不是包拯，他可能永远不会步入朝堂。而包拯的离世让他在朝堂中失去了牵挂，选择离开也成为必然。

展昭虽然在武艺上颇有造诣，但江湖险恶，作为包拯得力大将，解决了众多案件，已经得罪了不少人。包拯走后，这些人必然不会善罢甘休，而展昭深知明枪易躲，暗箭难防。因此，他悄然离去成为最佳选择。